Ciao Kobe, hasta siempre

Eterno Kobe
Querría no tener que estar escribiendo esto, pero desgraciadamente es así y no hay marcha atrás. El pasado día 26 de enero de 2020, la superestrella de los Lakers y la selección estadounidense de baloncesto Kobe Bryant nos dejaba a los 41 años en un terrible accidente de helicóptero cuando se dirigía a llevar a su hija a un entrenamiento con su equipo, del cual él era entrenador. En este fatídico suceso, también ha perdido la vida una de sus hijas, Gianna, de sólo 13 años y otras 7 personas, entre ellas una familia y el piloto de la aeronave. 

Multitud de personalidades del mundo del deporte, y que fueron compañeros del propio Kobe, como Shaquille O'Neal, su gran amigo Pau Gasol, Lebron James, con el que también tenía una estrecha amistad, o Michael Jordan, pero también del fútbol, como Ronaldinho o Iker Casillas, han querido despedirse de él recordando siempre lo buen compañero que era o sus ganas de ser mejor siempre.

Pero a él no le hubiera gustado que le recordáramos tristes, sino siempre con una sonrisa, tal y como era en la pista con sus compañeros y fuera de ella con su familia, con la amabilidad y el carisma que dejaba en todos aquellos sitios que pisaba y que toda la gente que le conoció recuerda con tanta estima ya nunca olvidará. Adoraba la vida y decía que había que aprovecharla al máximo y disfrutar.

Su amor por el baloncesto comienza ya desde niño, pues su padre Joe jugó durante muchos años en Italia y fue donde se crió junto a sus hermanas durante su infancia. Además, gracias a ello, aprendió a hablar italiano y español de forma bastante fluida. Pero a Kobe también le encantaba el fútbol, pues ha confesado en multitud de ocasiones ser fan del Barcelona y el Milan y un fiel admirador de Rijkaard y Ronaldinho, que tiempo después se convertiría en uno de sus muchos amigos en el mundo del fútbol.

En 1996, llega a los Charlotte Hornets, siendo seleccionado como el número 13 del draft y, poco tiempo después, traspasado a los Angeles Lakers, donde tiempo después se convertiría en una de las mayores leyendas de la historia del baloncesto en Estados Unidos y en el mundo. 

Uno de los tándems más recordados fue el que formó con Shaquille O'Neal, con el que forjó una gran amistad, mostró un fantástico juego y ganó 3 anillos de la NBA. Otro de sus grandes amigos en el mundo del baloncesto era Pau Gasol, con el que tras su traspaso desde Memphis en febrero de 2008, formó un tándem imparable y ganó 2 anillos, además de crearse entre ellos un vínculo que trascendía más allá de ser compañeros, pues tal y como ellos decían, eran hermanos. Kobe hizo mejor a Pau y Pau hizo mejor a Kobe. De hecho, ambos llegaron a enfrentarse en 2 finales de los Juegos Olímpicos, una de ellas en el año 2008, en la que la selección estadounidense consiguió llevarse la victoria. Tras esa derrota, Pau estaba triste, pero allí estaba su "hermano" Kobe para consolarle por ello. 

Kobe siempre ha sido comparado con Michael Jordan por la similitud que tenían sus movimientos dentro de la pista. Aunque nunca se ha podido acercar a lo que fue la estrella de los Chicago Bulls en su momento, ha sido un jugador superlativo y él mismo reconoció que veía vídeos de Jordan para copiar sus movimientos a la hora de jugar. Como anécdota, su hija Gianna tenía movimientos muy similares a su padre cuando jugaba con su equipo. De hecho, él apodaba a su pequeña cariñosamente como "mambita", debido al apodo que él tenía en su etapa como jugador, Mamba Negra o Black Mamba. 

Se retiró en el año 2016 con 38 años, anotando 60 puntos ante Utah Jazz en su último partido. Para que nos demos cuenta la influencia que ha tenido Kobe Bryant en el baloncesto, vamos a repasar algunos de sus hitos: consiguió anotar 81 puntos en un partido contra Toronto Raptors, una marca sólo superada por los 100 puntos que anotó Wilt Chamberlain en 1962. Hasta hace poco tiempo, era el tercer máximo anotador histórico de la NBA, con 33.643 puntos, pues fue superado por su gran amigo Lebron James con 33.655 puntos, aunque con su marca, es el máximo anotador histórico de los Lakers. 

Ganó 5 anillos, 2 medallas de oro en los Juegos Olímpicos (Pekín 2008 y Londres 2012), estuvo 18 veces en el All Star, además de ser 4 veces MVP en el mismo. Jugó un total de 1.346 partidos y estuvo 2o años en los Lakers. Fue el jugador más joven en llegar a los 28 y 30.o00 puntos. En el ámbito cinematográfico, en 2018, ganó un Óscar por su corto animado "Dear Basketball". 

Sólo queda darle las gracias por su capacidad de trabajo, su sacrificio, su espíritu competitivo, por su maravilloso juego, por su carisma, por su cariño a España, su infinita sonrisa y, sobre todo, por influir de una forma tan relevante en el baloncesto y el deporte mundial y ser un maravilloso padre de familia con sus 4 hijas y su mujer Vanessa. Besos y abrazos para ellas. En palabras textuales de Kobe: "Los héroes van y vienen, pero las leyendas son para siempre". 

Descansa en paz, leyenda, te lo mereces. Querido Kobe, ya no estás con nosotros, pero tu legado permanecerá para siempre. Y tú, pequeña, vuela alto. Hasta siempre. Ya tenéis un huequito guardado en nuestros corazones. Así os recordaremos siempre, con una sonrisa. Decimos adiós a un deportista único e irrepetible que deja una huella imborrable en la historia del deporte y un brillo imposible de apagar. 2 estrellas más a las que admirar eternamente. Os queremos y jamás os olvidaremos. Seguid jugando al baloncesto ahí arriba y nunca os olvidéis de sonreír, porque si lo hacéis, el cielo brillará un poco más cada noche. 

                                                                                                                          28 de enero de 2020